中国热带农业科学院南亚热带作物研究所（以下简称南亚所）成立于1954年，是非营利科研机构。主要以菠萝、芒果、澳洲坚果等南亚热带果树，剑麻、甘蔗、橡胶、南方蔬菜等南亚热带作物为研究对象，开展种质资源与遗传育种、作物栽培、采后贮运与保鲜、农业资源高效利用与良好环境生态建设等基础、应用基础和共性关键技术研究。先后承担了省部级以上科研项目300余项；收集保存了南亚热带植物139科1437种的种质资源3500余份；选育橡胶、澳洲坚果、芒果等新品种23个；发表研究论文1200余篇；出版专著58部；制定农业行业标准34项；获授权专利195项；科技成果150余项，获奖成果80多项（其中国家奖9项）。

南亚所拥有土地资源7000多亩，其中科研示范基地1500亩，完全满足农民实训的需要。基地种植有10多种南亚热带作物，向大家集中展示了近年来南亚所最新科研成果、技术和品种。

南亚热带植物园是AAA景区，是湛江市唯一的植物园，是湛江市及广东省的科普教育基地，也是湛江的主要景点之一。园内收集有热带观赏植物共109个科879种观赏植物。其中有国家珍稀保护植物海红豆、母生、见血封喉、琼棕、桫椤、金花茶、柚木、象鼻棕、董棕、扇叶糖棕等21种，还有重要的药用及珍稀植物如大风子、马钱子、胖大海、神秘果、可可、咖啡、吊瓜、贝叶棕、风铃木、油楠、缅茄、多种鹤蕉等100多种。植物园景色迷人，空气清新，四季花果飘香，已先后接待我国历届中央领导人、省、市领导和许多国际友人及众多游客。园里建有科普长廊、科技博览园和自然课堂等，是中小学生学习农业科学知识的理想场所和广大农民进行农业科技教育和培训的良好基地。